¿Por que murieron los tiburones más grandes de la historia?

El tiburón más grande en la historia de la Tierra, el megalodon, podría crecer hasta 18 metros y gobernó los océanos del planeta durante más de 20 millones de años. El enorme monstruo era invencible en su elemento y podía comer, en general, todo lo que se le ocurría. Entonces, ¿por qué el megalodon se extinguió hace unos 2.6 millones de años? Por extraño que parezca, no fue influenciado por los cambios climáticos, que fueron suficientes en esos días (no afectaron al tiburón gigante), no por depredadores más poderosos (porque simplemente no existían), sino por una disminución en la dieta y competidores más pequeños.

Que no un dragón

Los megalodones eran tan grandes que al principio sus dientes, que se encontraron en diferentes lugares, se confundieron con las lenguas petrificadas de serpientes y dragones. El naturalista danés Niels Stensen fue el primero en reconocer los dientes de tiburón en estas terribles armas asesinas, la mayor de las cuales alcanzó los 19 cm.

Cien años después, un científico de Suiza, Jean Louis Agassis, le dio al tiburón prehistórico gigante su nombre científico: Carcharodon megalodon, identificándolo debido a la similitud de los dientes en un género con un gran tiburón blanco.

Los rastros de dientes de megalodones en los huesos de sus víctimas indican que estos tiburones se alimentaban de animales bastante grandes: cetáceos, pinnípedos y peces grandes. La fuerza de mordida de los megalodones más grandes probablemente alcanzó las 10.8 toneladas.

Competencia con los "niños"

En general, antes de que los científicos estuvieran convencidos de que el megalodon, el depredador más grande en la parte superior de la cadena alimentaria del océano en la historia, se extinguió debido a los cambios climáticos. Sin embargo, un estudio reciente de los restos de doscientos megalodones descubiertos en todo el mundo mostró que la población de estos gigantes no disminuyó cuando la temperatura de los océanos disminuyó, y no aumentó significativamente cuando el agua estaba caliente.

Otra versión, que tiene cada vez más evidencia, dice que la desaparición de los megalodones fue influenciada por una reducción en los alimentos, principalmente varias especies de grandes cetáceos, que los tiburones gigantes disfrutaron con placer. Además, los depredadores más pequeños parecían causar problemas a los megalodones: los antepasados ​​de las orcas modernas y los grandes tiburones blancos. Como eran relativamente pequeños, podían comer fácilmente alimentos de tamaño mediano, que era un diente para un megalodon gigante que pesaba hasta 46 toneladas.