La NASA introdujo 10 nuevos planetas que podrían tener vida

Los planetas similares en estructura, estructura y posiblemente clima a la Tierra, son algunos de los más atractivos para los científicos. Esto no es sorprendente: después de todo, el agua puede existir aquí y, en consecuencia, la atmósfera y la vida. Recientemente, el equipo del telescopio espacial Kepler de la NASA ha publicado un catálogo de "candidatos a planetas" que enumera 219 cuerpos celestes recién descubiertos. Diez de ellos son del tamaño de la Tierra, y su distancia de sus propios soles sugiere que pueden tener agua.

Mínimo candidato

¿Y qué tipo de "candidatos a planetas" son? ¿Traen currículums, completan cuestionarios y aprueban exámenes? En cierto modo, sí.

El hecho es que a una distancia muy grande, fuera del sistema solar, es fácil ver solo objetos muy brillantes, es decir, principalmente estrellas. Los planetas que brillan solo con luz reflejada son muy tenues. Por lo tanto, su detección sigue siendo un gran problema incluso para telescopios tan potentes como Kepler. Se utilizan varias técnicas científicas complejas para ayudar a "atrapar" un planeta distante. El telescopio espacial los busca, detectando una ligera caída en el brillo de la estrella, que ocurre cuando un planeta pasa frente a ella.

En la foto: telescopio Kepler

Todos los hallazgos se revisan cuidadosamente y luego se catalogan.

El nuevo catálogo del equipo de Kepler es el más completo y detallado en cuatro años de funcionamiento del telescopio. Ahora el archivo de exoplanetas de la NASA tiene 4.034 candidatos identificados por Kepler, de los cuales 2335 confirmaron el estado de los exoplanetas. De los aproximadamente 50 candidatos en la "zona de vida" cercana al tamaño de la Tierra, más de 30 fueron evaluados.

Este catálogo servirá como base para una mayor exploración del espacio con el fin de determinar la abundancia y la demografía de los planetas en la galaxia. Ya se puede suponer que aproximadamente la mitad de los planetas en la galaxia de la Vía Láctea que conocemos son gaseosos o están rodeados por una atmósfera en la que la vida es imposible. También se descubrió que los planetas sólidos con mayor frecuencia son un 75% más grandes que la Tierra. Por razones que aún se desconocen, aproximadamente la mitad de estos planetas absorben una pequeña cantidad de helio e hidrógeno, lo que conduce a un aumento en su tamaño.

Estrella del tamaño de Júpiter

A los científicos les gusta comparar la identificación del planeta con la forma en que los biólogos buscan nuevas especies de animales. El telescopio espacial Kepler continúa observando nuevas áreas del cielo en su misión extendida. En el área de su interés no solo está la búsqueda de nuevos planetas, sino también el estudio de muchos objetos astronómicos interesantes, desde cúmulos estelares distantes hasta sistemas como TRAPPIST-1, que contiene siete planetas terrestres.

TRAPPIST-1 es una sola estrella en la constelación de Acuario a una distancia de unos 40 años luz del Sol. Tiene un color rojo, mucho más pequeño que el Sol y 1900 veces más tenue. De los siete planetas del sistema estelar, tres están en la zona habitable. Uno de ellos podría ser un planeta oceánico. Pero, al igual que con otros exoplanetas que pueden tener vida, el sistema está demasiado lejos para hablar con seguridad.