Lo que se sabe sobre el "último dinosaurio de África"

Poco se sabe sobre lo que sucedió en África en los últimos años de los dinosaurios. Los científicos saben muy poco sobre la fauna de la época, incluidos los propios dinosaurios africanos. Por lo tanto, los restos de dinosaurios recientemente descubiertos en Marruecos despertaron un gran interés de los investigadores. Este dinosaurio vivió casi antes de la caída de un asteroide gigante en la Tierra, lo que puso fin a la existencia de "lagartos terribles". ¿Sobre qué podría contarle a los paleontólogos?

Educación separada

En el medio del Cretácico, África se separó del supercontinente Gondwana, y su propia fauna comenzó a desarrollarse en él, incluido un grupo de dinosaurios diferentes a todos los demás. Cuando un asteroide cayó a la Tierra, el nivel de los océanos del mundo en muchos lugares aumentó bruscamente, por lo que todos los minerales de ese período generalmente se encuentran en las rocas marinas. Estas rocas también incluyen depósitos de fosfato en Marruecos, los restos del antiguo fondo marino, establecido hace 66 millones de años. El fosfato se recolecta de vastas minas y se usa para crear fertilizantes, así como para otros fines.

En una mina de fosfato en el norte de Marruecos, se descubrieron fósiles de un dinosaurio, que pudo haber sido el último dinosaurio de África antes de que se extinguieran masivamente en todo el planeta. Prácticamente no hay fósiles de ese período en estos lugares, y los científicos comparan el hallazgo con una victoria en la lotería.

Tiranosaurio pariente africano

El "último dinosaurio africano" se llamaba Chenanisaurus barbaricus y pertenece a la familia de los abelizaurios, parientes de los tiranosaurios, con un hocico más corto, patas delanteras muy pequeñas y un cerebro más pequeño. Los abelizauros alcanzaron una altura de 7-8 metros, caminaron sobre dos patas, fueron depredadores feroces y dominaron al final del Cretácico en África, América del Sur, India y Europa al mismo tiempo que los tiranosaurios aterrorizaban a América del Norte y Asia.

El hocico corto y la estructura de la mandíbula determinaron las tácticas especiales de caza del depredador: un dinosaurio atacó a la víctima desde los costados para arrancar un pedazo de carne. En las mismas capas geológicas que Chenanisaurus barbaricus, los restos de titanosaurios, herbívoros gigantes, que, muy probablemente, fueron presa adecuada para ellos.

Curiosamente, otros continentes, en los que anteriormente estaba el supercontinente Gondwana, también difieren en aproximadamente la misma proporción de titanosaurios y abelizauros, lo que sugiere que ambas especies se diseminaron por todo el continente antes de separarse. Pero ya en los territorios divididos, su desarrollo comenzó a tener lugar a su manera.

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