Babirussa de la isla de Sulawesi: el cerdo más inusual del mundo

En la isla de Sulawesi hay un cerdo salvaje completamente inusual llamado Babirussa, que es muy diferente del resto de sus parientes. Los lugareños la llaman cerdo de venado, y todo porque la cabeza de los machos de esta especie está decorada con cuatro largos colmillos, que, debido a su impresionante tamaño, son más como cuernos. Ni jabalíes, ni cerdos del bosque, ni jabalíes africanos: ninguno de los miembros de la familia de los cerdos puede jactarse de colmillos tan inusuales como babirussa.

Esta especie tiene colmillos inusualmente largos, un par en cada mandíbula, que crece solo en los machos. Los colmillos de la mandíbula superior descansan sobre la frente a medida que crecen, y cuanto más viejo se hace el macho, más largos son sus colmillos. En la naturaleza, los bebés viven hasta 10-15 años, por lo que los colmillos, tanto superiores como inferiores, pueden alcanzar longitudes considerables en los machos de gran edad. Es de destacar que los animales no usan colmillos como alimento, ya que esta especie de cerdos no se alimenta de raíces de plantas. Obviamente, sirven solo como sello distintivo de los hombres y, tal vez, son un instrumento de intimidación de los rivales.

Pero los colmillos originales no son la única característica de babirussa. Esta especie prácticamente no tiene rayita, y la piel es delgada y fácilmente vulnerable. Además, los bebés tienen orejas pequeñas y una cabeza desproporcionadamente pequeña en comparación con el tronco.

Los bebés viven en la isla de Sulawesi, Buru y varios vecinos. Estos cerdos, apenas nacidos, pueden nadar maravillosamente. Superan fácilmente ríos y estrechos entre islas vecinas, por lo que la población se compone de varios grupos. El más grande de ellos vive en el norte de Sulevesi, donde aún se han conservado suficientes bosques intactos, hábitats de Babirussa. Aunque entre estos cerdos también hay quienes prefieren pasar tiempo a la orilla del mar. Durante la marea baja, los Babirussianos que viven cerca de las costas siempre vienen al mar para obtener alimentos en forma de habitantes marinos gapes que no tuvieron tiempo para esconderse en el agua. Su rutina diaria está claramente sincronizada con el flujo y reflujo de la marea, aunque en general los alimentos vegetales predominan en su dieta.

Los bebés son fácilmente domesticados, y algunos lugareños los mantienen en casa. Además, se arraigan y se reproducen perfectamente en zoológicos y viveros, que en el futuro pueden convertirse en un factor clave en la conservación de la especie. Los bebés viven en áreas remotas de la vida silvestre de los trópicos, por lo que se desconoce su número exacto. Pero los expertos creen que quedan alrededor de 4 mil animales, y debido a la reducción gradual en el área de bosques naturales, cada vez son menos. El segundo factor importante que regula el número de estos cerdos originales en la naturaleza es la caza de los residentes locales, muchos de los cuales viven en zonas rurales y llevan un estilo de vida tradicional. No hace mucho tiempo, el gobierno indonesio se hizo cargo del destino de Babirussa y organizó una reserva natural especial para proteger a la especie. Quiero creer que los esfuerzos de las organizaciones ambientales no serán en vano y que se pueden salvar los cerdos flotantes inusuales con cuernos de colmillo.