Las orcas son los parientes más amorosos y afectuosos en el reino animal.

Debido a los numerosos documentales que revelan en detalle los talentos de caza de las orcas, la aparición de asesinos sanguinarios y despiadados se ha formado en la conciencia de las masas. Por supuesto, las orcas son cazadores de mar perfectos, pero son interesantes no solo por esto. De hecho, son mamíferos muy inteligentes con una organización social compleja y fuertes lazos dentro de su comunidad. Y no hace mucho tiempo, los científicos lograron descubrir que las orcas se vuelven muy vulnerables a la muerte de uno de los miembros de la familia, ya que los parientes restantes apenas pueden restablecer los patrones de caza habituales y establecer contacto con extraños.

Las orcas pertenecen al suborden de las ballenas dentadas y son los parientes más cercanos de delfines, narvales y belugas. Estos son mamíferos marinos bastante grandes, cuyo peso puede alcanzar las 8 toneladas. El hábitat de las orcas incluye casi todo el Océano Mundial, con la excepción de los mares muy fríos del Océano Ártico y el Mar Negro. Al mismo tiempo, los investigadores señalan que en cada región y en cada bandada particular de orcas hay su propio conjunto de estrategias de caza y su propio lenguaje de comunicación, que se mejoran y transmiten en el proceso de capacitación de la generación más joven. La alimentación de estas ballenas dentadas, así como las técnicas de caza utilizadas, dependen de su área de residencia. Es decir, las orcas son reyes marinos de adaptación, que pudieron dominar casi todas las áreas del planeta, adaptándose a diferentes dietas y parámetros climáticos.

Los biólogos distinguen a las orcas sedentarias (residentes) y migratorias (de tránsito) que realizan movimientos estacionales. Curiosamente, las poblaciones de orcas que difieren en el estilo de vida nunca se mezclan entre sí, incluso durante la temporada de reproducción. Pero la estructura de sus familias es muy similar y une a varias generaciones de ballenas, cada una de las cuales juega un papel en la comunidad. Aunque los expertos señalan que las orcas migratorias se distinguen por un arreglo más simple de la familia y un número menor de participantes.

La posición dominante en la familia está ocupada por la mujer; ocasionalmente hay grupos liderados por el hombre. Más abajo en la escala jerárquica están sus descendientes directos: hijos y nietos. Dado el hecho de que las orcas a menudo viven hasta 50-90 años, puede haber bisnietos en una familia así. Los machos adultos a menudo abandonan el grupo y viven por separado, solo durante la temporada de reproducción adyacente a cualquier familia. Resulta que una familia típica de orcas se compone con mayor frecuencia de hembras relacionadas y sus crías. Aunque los científicos han notado repetidamente la presencia de machos importantes en el grupo, por ejemplo, en bandadas de orcas que cazan cachalotes, es el macho quien juega el papel principal durante la cacería. No todas las orcas se aprovechan de ballenas y delfines. Hay bandadas especializadas exclusivamente en arenque y que poseen técnicas para aturdir y arenque de peces.

A pesar del hecho de que las orcas mantienen a raya a casi todos los habitantes del Océano Mundial, la amistad y el entendimiento mutuo reinan dentro de la familia. En las familias de estas ballenas no hay peleas ni disputas, incluso a causa de las presas, y tratan a los heridos o ancianos con especial cuidado. Por cierto, las hembras de las orcas sobreviven hasta 90 e incluso 100 años, pero al mismo tiempo, después de 40-50 años, dejan de reproducirse y todas sus fuerzas se gastan en criar a la generación más joven. Dichas tácticas están dando frutos y aumentan las posibilidades de supervivencia de la generación más joven.

Las conexiones sociales dentro de la familia son muy fuertes e importantes para la vida plena de las ballenas. Se descubrió que los hombres que lucharon contra la manada o que no tomaron parte activa en su vida tenían una esperanza de vida más baja que sus parientes, que tenían un alto estatus social. Quizás esto explica la corta vida de estas ballenas en cautiverio. Por lo general, los animales con buena nutrición y cuidado viven más tiempo que en su hábitat natural, pero en el caso de las orcas, esta regla no funciona.

Tal amistad y cohesión tiene un lado negativo: la muerte de las orcas, especialmente aquellas que juegan un papel principal en la familia, a menudo pone en riesgo a otros miembros de la familia. Esto fue descubierto por un grupo de científicos que estudiaron las orcas que viven en el Océano Índico. La pérdida de uno de los miembros de la familia afecta tanto el éxito de la caza como la defensa de las ballenas de los enemigos externos, incluidos los cazadores furtivos.