Presa Vaiont en Italia: ¿por qué tuvo que bajar el embalse y lanzar una nueva presa?

En el norte de Italia, en un estrecho valle en el río Vaiont, hay una presa arqueada con una altura de más de 260 metros. Pero un depósito no está oculto detrás de él, como es el caso en tales casos. En este río de montaña, ideal para la construcción de centrales hidroeléctricas, se planeó crear una cascada de estas estructuras. La construcción de la presa de Wyont se completó en los años 60 del siglo pasado, pero nunca se usó para generar electricidad, y esto nunca sucederá. La presa, que era de alta calidad y técnicamente sólida, fue abandonada debido a la tragedia, cuya escala nadie podría haber previsto.

Cualquier depósito creado con el objetivo de suministrar agua o generar electricidad es un objeto industrial potencialmente peligroso. El volumen colosal de agua acumulada en un depósito artificial y retenido solo por una presa está lleno de muchas amenazas. La mayoría cree que la ocurrencia de situaciones de emergencia es posible solo si la presa está dañada. De hecho, por varias razones (terremoto catastrófico, errores de ingeniería durante el diseño, defectos en estructuras o materiales de construcción, cantidad anómala de precipitación que conduce al desbordamiento del depósito), la presa puede dañarse, lo que conducirá a la liberación de una masa de agua colosal. Pero, desafortunadamente, se han producido catástrofes a gran escala en la historia, que ocurrieron sin daños en la presa.

La historia de la presa de Wyont, ubicada al pie del monte Monte Tok, es notoria en toda Italia. Cuando se completó la construcción de la presa de concreto, los ingenieros comenzaron a llenar el depósito. Las presas de tipo arqueado se consideran las más confiables, capaces de soportar grandes cargas estacionales, y con mayor frecuencia se construyen en estrechos valles de ríos de montaña. Esa fue exactamente la presa de Wyont, cuya altura es de 261 metros. Pero el peligro no estaba en la vulnerabilidad de la presa, sino en las montañas adyacentes al embalse.

En 1959, en medio de la construcción, en las laderas de la montaña vecina de Monte Tok, se notó la movilidad del suelo. Pero la presa estaba en pleno apogeo, estaban en juego las grandes inversiones y el prestigio del propietario de SADE, cuyos ingenieros se dedicaron al diseño y construcción de la presa, por lo que en este desagradable momento decidieron "ignorar". En el otoño de 1960, el primer deslizamiento de tierra relativamente pequeño descendió al embalse. En ese momento, el depósito artificial ya estaba más de la mitad lleno de agua, y el nivel del agua era de 190 metros. Después del incidente, se bajó el nivel del agua, los ingenieros comenzaron a evaluar el alcance de lo que está sucediendo. Se descubrió otra parcela de tierra en movimiento que amenazaba con convertirse en un deslizamiento de tierra más grande. La razón de la inestabilidad de las rocas también se reconoció como el proceso de llenado del embalse: un aumento en el nivel del agua en el valle condujo a un cambio en el nivel del agua subterránea en las montañas circundantes. Según los expertos, el nuevo deslizamiento de tierra podría provocar una ola de unos 20 metros de altura. Para evitar salpicaduras de agua y daños a los asentamientos ubicados debajo, los ingenieros propusieron reducir el nivel de agua en el depósito, lo que se hizo.

Para el otoño de 1963, el nivel del agua en el embalse era de 237 metros, y había exactamente 25 metros "libres" en su cresta. La situación era tensa: además de los movimientos del suelo causados ​​por el llenado del embalse, la situación se vio agravada por la abundancia de precipitaciones de verano y otoño en las montañas de Italia, lo que también provocó la inestabilidad de las laderas de las montañas circundantes. Los ingenieros esperaban un deslizamiento de tierra, pero no hubo preocupaciones serias, porque se tomaron todas las medidas y la altura de ola simulada no debería exceder los 20 metros.

Durante el desastre, la presa de Vaillont no se vio afectada, soportando una carga tremenda. Pero por razones obvias, se decidió retirar el depósito y enjuagar toda el agua. Hoy, una de las presas más elegantes y pintorescas del mundo sigue siendo la más alta de Italia. Desde que en 2002 estaba abierto al público, muchos turistas han estado aquí. En memoria del desastre, se construyó una capilla cerca de la presa.