De lo que hablaba el "espíritu principal del Volga": el pliosaurio encontrado a orillas del río

En la época de los dinosaurios, las criaturas gigantescas conquistaron no solo la tierra, sino también el aire y el agua. Y como suele suceder, el último elemento sigue siendo el menos conquistado por los paleontólogos (la diversidad de la vida en el océano hoy es el principal misterio científico). Los antiguos habitantes de las profundidades del mar se encuentran en todo el mundo, y uno de los hallazgos recientes en la orilla derecha del Volga abrió el velo del secreto sobre el destino de los Pliosaurios, reptiles acuáticos gigantes y depredadores del período Jurásico.

Islas en lugar de Europa

Los pliosaurios son una especie especial de plesiosaurios, criaturas depredadoras que han vivido en la Tierra durante 135 millones de años y se consideran uno de los mamíferos acuáticos más longevos y, sin duda, los más diversos. Los plesiosaurios tienen una forma corporal inusual, a diferencia de otros vertebrados marinos: con cuatro aletas grandes, un cráneo fuerte y un cuello muy largo. Los pliosaurios son un tipo especial de plesiosaurio con un cráneo grande (hasta 2 metros), dientes enormes y mandíbulas extremadamente poderosas, lo que los convierte en los depredadores más altos de los océanos durante la "era de los dinosaurios".

Hace unos 130 millones de años, Europa era una multitud de islas divididas por pequeños estrechos poco profundos. Al mismo tiempo, Rusia y Escandinavia eran una gran isla con un clima árido, razón por la cual los desiertos y semidesiertos permanecieron en estos lugares. Aparentemente, tampoco había suficiente agua fresca, y durante los períodos cálidos los cuerpos de agua se transformaron en charcos de sal poco profundos. En tales condiciones, el pliosaurus habitaba, cuyos restos se encontraron en la margen derecha del Volga.

Espíritu de calavera de delfín

El hallazgo se llamó Luskhan itilensis, que se puede traducir de las lenguas turcas como "el espíritu principal del Volga". El cráneo de la nueva especie tiene una longitud de aproximadamente 1,5 metros, lo que indica el gran tamaño del animal en sí, hasta 6,5 ​​metros. Además, el cráneo es muy estrecho y similar a los cráneos de los antiguos delfines de río que se alimentaban de peces. Esta es la característica más llamativa del "espíritu", porque indica que los pliosaurios pudieron ocupar muchos más nichos ecológicos de lo que se pensaba.

En otras palabras, con un cambio en la dieta, pudieron desarrollar características anatómicas en sí mismas que ayudaron a adaptarse a las nuevas condiciones. Esto explica el hecho de que los Pliosaurios lograron sobrevivir a una gran extinción en la frontera de los períodos Triásico y Jurásico y se extendieron durante cientos de millones de años, finalmente desaparecieron solo unas pocas decenas de millones de años antes de la desaparición completa de los dinosaurios.