Cómo los volcanes ayudaron a los dinosaurios a apoderarse de la Tierra

Hace unos 200 millones de años en la Tierra, el 95% de todos los seres vivos en el agua y más del 75% en tierra desaparecieron repentinamente. Entre el cinco por ciento restante había reptiles relativamente pequeños que aprovecharon rápidamente la situación y tomaron el poder en el planeta durante casi 150 millones de años. Entonces, en la Tierra, los dinosaurios comenzaron a dominar. ¿Pero qué pasó con el resto?

Temporada caliente

Por supuesto, los dinosaurios no planearon algo así. Todo sucedió por sí solo. Justo en algún momento al final del período Triásico, debido a las erupciones volcánicas, parte de la corteza terrestre se convirtió en lava, el ambiente cambió, todos los competidores murieron. Y los protodinosaurios pudieron dar un gran salto evolutivo.

En la foto: fauna del período Triásico

Un estudio publicado recientemente dice que los científicos estudiaron seis sitios en diferentes extremos del planeta. En cada sitio, los geólogos midieron el nivel de mercurio en los sedimentos entre capas gruesas de roca volcánica. Resultó que los niveles de mercurio aumentaron en cinco de las seis zonas, lo que demuestra la teoría de larga data de que la extinción masiva de muchas especies hace unos 200 millones de años fue causada precisamente por erupciones volcánicas.

Los geólogos pudieron descubrir que en ese momento los volcanes se intensificaron en el territorio de Marruecos moderno, Groenlandia, Argentina, Canadá, Estados Unidos y Gran Bretaña. Debido a esto, apareció un vasto territorio inundado de lava. Las erupciones probablemente ocurrieron en pulsos aquí y allá. Tal "acumulación" podría afectar la ruptura del supercontinente Pangea en los continentes que conocemos hoy.

Trampolín de mercurio

Quemar la lava de muchos volcanes difícilmente habría causado una extinción de vida tan masiva. Fue más bien una cuestión de graves cambios ambientales y climáticos que causaron graves daños a los invertebrados marinos, reptiles y corales similares a los cocodrilos.

Debido a las fuertes erupciones, se liberaron muchas sustancias a la atmósfera, incluido el mercurio gaseoso mezclado con dióxido de carbono. Esto también se observa con erupciones volcánicas modernas o incendios forestales. Tal cantidad de gas en la atmósfera afectó el clima y se volvió fatal para la mayoría de los seres vivos en el planeta Tierra.

En la foto: dinosaurios del Jurásico / Fuente: National Geographic

La fauna no pudo recuperarse durante cientos de miles de años hasta que el clima mejoró. Pero aquellos que pudieron ser salvados más tarde se convirtieron en lagartos terribles (dinosaurios) y dominaron la Tierra durante los períodos Jurásico y Cretáceo. Hasta un nuevo desastre, un meteorito gigante, los destruyó, despejando el camino evolutivo para los mamíferos.