El palacio perdido de Cleopatra en Alejandría: cómo terminó bajo el agua

El famoso palacio de Cleopatra ahora descansa en el fondo del mar Mediterráneo. Las majestuosas estatuas de los dioses, los bajorrelieves egipcios antiguos y las esfinges cubiertas de algas marinas, todo esto ha estado oculto bajo las aguas de la bahía durante más de mil años. Nadie sabía exactamente dónde estaban ubicadas las ruinas del palacio de la última reina de Egipto hasta que, a fines del siglo XX, fueron descubiertas por una expedición científica dirigida por Frank Goddio. Pero, ¿cómo terminó el enorme palacio bajo el agua?

La ciudad de Alejandría, ubicada en el Delta del Nilo a orillas del mar Mediterráneo, fue la capital de Egipto durante el reinado de la dinastía ptolemaica. Aquí se encontraba el principal puerto marítimo del país, y la ciudad era un importante centro de comercio internacional en el Mediterráneo. La población de la capital era, según diversas estimaciones, de 300 a 500 mil personas, lo que era mucho para esa época. Dentro de Alejandría, en la isla de Antirodos, estaba el palacio de Cleopatra, el último y, quizás, el gobernante más famoso de la dinastía ptolemaica.

Los científicos han buscado durante mucho tiempo el palacio y el vasto barrio real en las zonas costeras, pero la suerte solo sonrió a un grupo de exploradores submarinos Frank Goddio. Aunque esto difícilmente se puede llamar suerte, era más probable que el hallazgo fuera el resultado lógico de un grandioso trabajo científico realizado por un arqueólogo. Frank Goddio durante muchos años se dedicó a la arqueología subacuática y, basándose en su propio enfoque científico, descubrió más de una docena de barcos antiguos que se hundieron en diferentes partes de los océanos. Entre sus hallazgos se encuentran el famoso galeón "San José" y el barco francés "Adelaida".

El descubrimiento de las ruinas del palacio de Cleopatra tuvo lugar en 1992, pero el hallazgo se anunció oficialmente 4 años después. Los científicos vieron una imagen sorprendente: las estatuas y las antiguas inscripciones egipcias en los obeliscos los observaron a través de las profundidades de los siglos. En el fondo de la bahía, se encontraron antiguas esfinges con rasgos faciales perdidos, estatuas de dioses, sacerdotes, numerosos bajorrelieves egipcios antiguos con jeroglíficos y otros artefactos de ese período. Aquí, se encontró la cabeza de la estatua, que supuestamente pertenecía a Cesarión, el hijo de la zarina Cleopatra y César.

Según los registros históricos disponibles, los barrios reales de Alejandría se inundaron en el siglo IV d. C. Los geólogos atribuyen este evento a un fuerte terremoto y posterior hundimiento del suelo en la parte costera de la ciudad. Lo más probable es que la causa de los cambios catastróficos en la ciudad fue el terremoto de 365, cuyo epicentro se encuentra en la región de la isla de Creta. Los expertos creen que el terremoto tuvo una magnitud de al menos 8, y las consecuencias catastróficas de este evento fueron notables incluso en el norte de África. Una gran ola de tsunami se cobró muchas vidas en Alejandría, destruyendo la ciudad.

La mayoría de los hallazgos, levantados desde el fondo en la región de Alejandría, reponían la colección del Museo Nacional de Alejandría. Por cierto, este no es el único hallazgo submarino cerca de la ciudad. Se descubrió la ciudad hundida de Heraklion, sobre la que escribimos en este material.