Tenía que ser inteligente: el marinero sobrevivió después de pasar 133 días en una balsa en el océano.

Era el apogeo de la Segunda Guerra Mundial cuando el Pan Lien chino fue a servir en un barco de pasajeros británico. Se dirigía a las costas de América del Sur cuando un submarino alemán de repente comenzó a dispararle cohetes. Como resultado, el barco se hundió rápidamente. Al darse cuenta de esto, el joven no dudó, a pesar de que no podía nadar, se puso un chaleco protector y saltó por la borda. Esto es precisamente lo que lo salvó de la explosión que pronto sucedió. Entre los restos, el hombre tuvo la suerte de encontrar una balsa salvavidas, que más tarde se convirtió en su hogar durante largos 133 días, hasta que finalmente fue salvado. Así comenzó la historia de un hombre que no solo logró sobrevivir, sino que al mismo tiempo se convirtió en poseedor del récord en el tiempo que pasó solo en medio del océano. Entonces, ¿cómo exactamente tuvo éxito?

Al principio no fue difícil hacer esto, ya que la balsa estaba bien equipada con comida, agua, antorchas, linternas y una soga. Después de que se agotaron los suministros, Pan Lian tuvo que aprender a sobrevivir. Comenzó a usar su chaqueta para recoger agua de lluvia, e hizo un gancho de un manantial con una linterna para atrapar peces. Incluso se le ocurrió capturar gaviotas: para esto, colocó algas en un frasco de comida enlatada, que recolectó del fondo de la balsa, y al lado de un trozo de pescado. Tan pronto como una gaviota fue conducida a un "nido" similar y se sentó cerca, un hombre la agarró rápidamente. Huyendo de las consecuencias de la inactividad prolongada, Lien comenzó a atarse con una cuerda a una balsa y a nadar periódicamente en el océano.

Cuando los tiburones comenzaron a aparecer, el marinero no tenía miedo. Por el contrario, comenzó a atraerlos con peces pequeños para atraparlos, y usó un clavo como arma. En días especialmente secos, bebía la sangre de estos depredadores y aves para no morir por deshidratación, y la carne se secaba al sol. En su ciudad natal en Hainan, había un plato hecho de aletas de tiburón y tripas secas al sol. Así lo hizo, recibiendo un manjar chino.

Las quemaduras solares se volvieron cada vez más dolorosas, y el estado mental del náufrago comenzó a deteriorarse. Pero, sobre todo, estaba deprimido porque las naves que conoció ignoraron su pedido de ayuda y pasaron. Sin embargo, su fortaleza mental y su sed de vida no le permitieron rendirse, y luego, un día, de repente notó que el color del agua había cambiado, lo que significa que en algún lugar cercano debería haber una orilla. Pronto vio un bote de pesca y comenzó a gritar pidiendo ayuda. Tres pescadores brasileños se dirigieron en su dirección, y después de un tiempo ya fue salvado y llevado al hospital. Eso fue el 5 de abril de 1943.