Popigai Crater, que contiene las mayores reservas de los diamantes más raros del mundo

El cráter del meteorito Popigay, ubicado en la frontera de Yakutia y el territorio de Krasnoyarsk, tiene un diámetro de 100 kilómetros y es uno de los más grandes del planeta. Pero este lugar habría seguido siendo solo un cráter de meteorito si no hubiera descubierto un depósito de diamantes único que se ha mantenido en secreto durante muchos años.

Según los científicos, este cráter en el norte de Siberia se formó hace unos 35 millones de años como resultado de un impacto de asteroide en la Tierra. El cráter se encuentra en medio de una tundra pantanosa del bosque, en el valle del río Popigai, el afluente derecho de Khatanga. La depresión redonda en el sitio del impacto todavía se distingue claramente del espacio, pero se descubrió no estudiando imágenes espaciales, sino durante una expedición que visitó esta región ya en 1946.

El origen del meteorito de este gigantesco hueco se demostró solo en la década de 1960, cuando una expedición geológica dirigida por V. Masaitis visitó Popigay. La expedición registró rastros de rocas de impacto, que se forman a temperaturas muy altas (2000-3000ºС) y presión colosal, por lo tanto, su presencia indica el origen del meteorito del cráter. Durante la misma expedición, se descubrieron los primeros diamantes de Parrot.

Pero los diamantes de impacto son diferentes de los diamantes que se encuentran en las tuberías de kimberlita. Tienen muchas más impurezas de silicio, calcio, magnesio y tienen una estructura diferente. Los diamantes de impacto se componen de cristales individuales diminutos ordenados, lo que, a su vez, conduce al hecho de que tales diamantes tienen una fuerza increíble. Esto los hace únicos y demandados en muchas industrias. Pero en joyería no se usan, ya que son aburridos y el proceso de corte es muy complicado.

En los años 70, los geólogos realizaron una exploración adicional y calcularon las reservas de diamantes de impacto, que se concentran dentro del cráter Popigai. Aquí se identificaron dos grandes depósitos: Skalnoye (con reservas de 140 mil millones de quilates) y Udarnoe (con reservas de 7 mil millones de quilates). Apareció un asentamiento geológico en Popigai, y se construyó una planta de enriquecimiento en Khatanga específicamente para la extracción de diamantes de impacto. En la ciudad de Mirny, incluso lograron enviar varias toneladas de rocas con impacto de diamantes para un mayor enriquecimiento.

Pero el desarrollo de la tecnología para la producción de diamantes artificiales que tienen propiedades y aplicaciones similares ha interferido con el brillante futuro del diamante de Parrot. En los años 80 en la URSS comenzó a construir fábricas para la producción de diamantes sintéticos, que eran muchas veces más baratos que el desarrollo de diamantes de impacto en el Ártico. Como resultado, los depósitos de Popigaya fueron eliminados, y todos los datos sobre la riqueza de diamantes del cráter de meteoritos en el norte de Siberia cayeron en la sección de información secreta.

Pero, curiosamente, no hace mucho tiempo en Rusia comenzaron a hablar nuevamente sobre los diamantes de impacto Popigaya. La información sobre ellos fue desclasificada, y estudios adicionales mostraron que tienen una dureza y propiedades abrasivas mucho mayores de lo que se pensaba anteriormente, y superan a los diamantes sintéticos en estos indicadores. En relación con una nueva investigación, los expertos predicen los diamantes Popigy gran futuro. Solo hay unos pocos depósitos de diamantes de impacto en nuestro planeta, pero todas sus reservas parecen ser una gota en el océano en comparación con los volúmenes explorados de Popigaya. Y dado que este es el mayor depósito de tales diamantes en el mundo, su desarrollo puede conducir a una revolución en el uso de diamantes industriales.