El caballo de Przewalski es una de las pocas especies de animales que se salvaron.

Los animales salvajes y las personas compiten constantemente por un lugar bajo el sol en nuestro planeta. Y a menudo, tal competencia conduce a la extinción de representantes de la fauna. Pero, a veces, la situación logra establecer y revivir las especies de animales en peligro de extinción literalmente de los pocos individuos restantes. Hoy le contaremos sobre el caballo de Przewalski, una de las pocas especies de animales que la gente logró salvar.

El caballo de Przewalski (lat. Equus przewalskii caballus) pertenece al género del caballo y es el pariente más cercano a burros, caballos domésticos y cebras. Pero exteriormente, los caballos de Przhevalsky son más como burros, y sus tamaños son ligeramente más pequeños que los de los caballos domésticos (la altura a la cruz es de 1.2-1.5 metros). El lugar de nacimiento de este animal más bello es la estepa euroasiática, y la especie en sí se describió por primera vez solo a fines del siglo XIX, después de la expedición de N. M. Przhevalsky a Asia Central.

Pero si durante la expedición de Przhevalsky estos caballos salvajes se generalizaron en la inmensidad de Eurasia, ya a principios del siglo XX su número comenzó a disminuir rápidamente. La caza descontrolada, así como los duros inviernos de los años 40 del siglo pasado en el territorio de Mongolia y el noroeste de China, llevaron al hecho de que los caballos de Przewalski se volvieron extremadamente raros y luego desaparecieron por completo. Según los científicos, la última vez que se vio un caballo salvaje Przhevalsky en 1969 en las estepas mongolas. Algún tiempo después, el caballo de Przewalski fue reconocido como extinto en la naturaleza.

Pero, afortunadamente, los descendientes de los caballos de Przewalski que fueron capturados en Asia Central a fines del siglo XIX y principios del XX vivían en reservas de todo el mundo. En los años 50 del siglo pasado, 12 representantes de esta especie vivían en el mundo, y fue a partir de estos caballos que se restauró la población moderna de los caballos de Przewalski. Después de décadas de arduo trabajo, científicos de diferentes países lograron criar estos caballos en cautiverio y prepararlos para la vida en la naturaleza. A fines de los años 80 del siglo pasado, sus poblaciones existían en Francia, la URSS (dentro de la reserva natural Askania-Nova en la región de Kherson) y otros países.

Para la reintroducción de los caballos criados de Przewalski en la naturaleza, se eligieron las extensiones de Mongolia, aquellos lugares donde vivieron sus antepasados. En los años 90 del siglo pasado, aquí se organizaron áreas naturales especialmente protegidas, dentro de las cuales se liberaron caballos. El estado de la población es monitoreado regularmente por biólogos que realizan toda la investigación necesaria y alimentan a los caballos en inviernos severos.

Hoy en el mundo hay alrededor de 2000 individuos de caballos Przhevalsky, y parece que nada amenaza el bienestar de la especie. Las poblaciones de caballos salvajes viven en Mongolia, Francia, Hungría, en la reserva ucraniana Askania-Nova, y desde el año pasado en la reserva de Orenburg en Rusia. También hay planes para la reintroducción de la especie en Kazajstán.

Pero la genética advierte: la población de caballos salvajes de Przewalski no se puede llamar sostenible. El hecho es que todos los caballos vivos son descendientes de solo 12 animales, lo cual es muy pequeño en términos de diversidad genética. Es decir, todos los caballos vivos son parientes cercanos y, por lo tanto, tienen una predisposición a mutaciones genéticas peligrosas y otros efectos adversos de cruces estrechamente relacionados. Además, estas poblaciones son menos estables cuando se trata de factores ambientales adversos o un brote de enfermedades infecciosas.

A pesar de todas las dificultades que los científicos enfrentarán en el proceso de una mayor restauración de los caballos de Przewalski, mucho queda atrás. Se han creado varias reservas naturales donde viven las poblaciones salvajes, y la cantidad de caballos ya no causa tanta preocupación. Y aunque la especie todavía tiene el estado de una especie en peligro de extinción, uno puede esperar que le espere un futuro brillante.