Otra América: el terrible pantano Manchak, que atrae a turistas extremos

La imagen de la naturaleza estadounidense, firmemente arraigada en la mente de los extranjeros, son los paisajes desérticos del Salvaje Oeste o los bosques de taiga de Alaska. Pero hay una América completamente diferente: el enorme pantano de Louisiana, Manchak, que está repleto de caimanes y atrae a los amantes de la relajación extrema que quieren cosquillear los nervios, navegar en un bote entre enganches y pantanos, escuchar las terribles leyendas de los guías locales.

El pantano de Manchak se encuentra en el extremo sur de Louisiana, cerca de Nueva Orleans. Este pantano es un ecosistema único, que se encuentra en una vasta tierra baja frente a la costa del Golfo de México. Este es el reino de los mosquitos, serpientes, caimanes y aves pantanosas. Hay tantos caimanes aquí que un viajero boquiabierto se arriesga fácilmente a convertirse en una cena al tomar un bote en uno de los muchos inconvenientes.

Intentaron drenar esta tierra baja varias veces, ya que el pantano no encajaba en los planes para el desarrollo de la costa de Louisiana, pero cada vez el trabajo tuvo que ser interrumpido por una razón u otra. A principios del siglo XX había incluso varios asentamientos de trabajadores, cuyos habitantes se dedicaron al drenaje del pantano de Manchak. Pero un poderoso huracán, uno de los que ocurren a menudo en el Golfo de México, destruyó pueblos y destruyó parte de las estructuras de drenaje que nunca fueron restauradas.

Hay una leyenda local que dice que este evento está relacionado con la maldición de una mujer que era una sirvienta del culto vudú. Cierto o no, a los guías locales les gusta contar esta historia, aunque incluso sin ella, el pantano de Manchak causa una fuerte impresión en los viajeros. El pantano en sí recuerda mucho a un "punto negro" de los cuentos populares: árboles con raíces aéreas y epífitas, muchos rompevientos y árboles en descomposición, agua estancada, cubierta de vegetación y silencio opresivo. Es esta atmósfera la que atrae a los turistas que quieren ver caimanes en su hábitat natural o fotografiar paisajes inusuales del pantano de Manchak.