Zelanda es el séptimo continente que no sabías que existía

Probablemente aprendiste seis continentes en la escuela: África, Eurasia, Antártida, Australia, América del Norte y América del Sur. En algunos países, se acostumbra dividir Eurasia en dos continentes separados: Europa y Asia. ¿Pero sabías que, según los geólogos, hay otro continente oculto? Zelanda es un término acuñado por primera vez en 1995 y es el nombre de parte de la costa continental hundida de Australia. Hoy, los investigadores dicen que este territorio debería calificarse como un continente separado.

En un artículo publicado en la GSA, un grupo de científicos de primera clase resumió los resultados de 10 años de investigación que demuestran que geológicamente, Zelanda es un continente separado. El geofísico de la Universidad de California Bruce Luendyk acuñó el término "Zelanda" en 1995 para describir Nueva Zelanda, Nueva Caledonia y la corteza submarina que rompió el supercontinente Gondwana y separó Australia de hace 60 a 85 millones de años. Aunque Luendyk no participó en el estudio, apoya los hallazgos de los científicos.

La investigación dice que Nueva Zelanda y Nueva Caledonia no solo son enlaces de islas, sino también parte del continente de Zelanda. Los expertos también evaluaron la diversidad de rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias en la placa, las diferencias de altura en relación con el fondo del océano y los límites claros de grandes áreas. Además, examinaron mapas recientes de altitud y gravedad de satélites para asegurarse de que la región sea realmente una. Esto los llevó a concluir que, de hecho, Zelanda podría considerarse un continente separado.

Solo el 6% de la superficie del continente (aproximadamente del tamaño de la India) sobresale del agua, por lo que el territorio ha estado oculto a los científicos durante mucho tiempo. Los expertos sostienen que el valor científico de clasificar a Zelanda como un continente es mucho mayor que simplemente otro nombre en la lista de continentes de nuestro planeta.